Das Dreifach-Verpackungsprinzip: Wie Krankenhäuser Sterilität sichern und gleichzeitig nachhaltiger werden

Sterile Medizinprodukte sind wichtig für die Sicherheit der Patientenversorgung. Ein sorgfältig kontrolliertes Vorgehen bei Verpackung, Handhabung, Transport und Lagerung ist notwendig, um zu gewährleisten, dass die Produkte vom Hersteller bis zum Operationssaal steril bleiben. Nachdem ein Produkt im Krankenhaus eingetroffen ist, werden strukturierte Abläufe eingehalten und Schutzverpackungen verwendet, um dessen Unversehrtheit sowie die Patientensicherheit zu garantieren. In diesem Artikel wird der typische Weg eines Produkts in einem niederländischen Krankenhaus von der Anlieferung bis zum Einsatzort betrachtet. Außerdem wird untersucht, welchen Einfluss europäische Krankenhäuser ausüben, um Verpackungsabfälle zu minimieren und Nachhaltigkeit zu fördern.

Das Dreifach-Verpackungsprinzip

Medizinprodukte haben drei primäre Verpackungsschichten, die jeweils eine spezifische Funktion erfüllen. Das in der Logistik steriler Medizinprodukte angewandte Konzept ist das Dreifach-Verpackungsprinzip, das folgende Aspekte beinhaltet:

• Transportverpackung – schützt Produkte während des Versands und der Logistik.
• Versandverpackung – wird im Krankenhaus für den internen Transport und die Lagerung verwendet.
• Steriles Barrieresystem – die innerste Schicht, die das sterile Produkt unmittelbar schützt.

Jede Ebene ist mit verschiedenen Umweltanforderungen und Kontaminationsgefahren im Rahmen des Krankenhausbetriebs verbunden.

Der Fluss steriler Produkte im Krankenhaus

Das Verfahren beginnt mit der Überprüfung der Lieferung im Krankenhaus, sobald sterile Medizinprodukte eintreffen. Die Mitarbeiter kontrollieren die Transportverpackung auf Beschädigungen, evaluieren die verbleibende Haltbarkeit und stellen sicher, dass sämtliche gesetzlich vorgeschriebenen Informationen auf den Verpackungsschichten vorhanden sind. Produkte werden mithilfe von Barcodes gescannt, die mit Datensystemen verknüpft sind, damit Krankenhäuser Geräte in Logistiksystemen und Patientenakten verfolgen können.

Nach der Überprüfung werden die Produkte ins Lager transportiert, wo sie in ihrer Transportverpackung verbleiben. Sterile und unsterile Waren dürfen im selben Lagerraum aufbewahrt werden, jedoch ist eine Trennung erforderlich. Es gelten strenge Hygienestandards. Dazu gehört, dass sämtliche Verpackungen nicht auf dem Boden, fern von Außenwänden und in Bereichen gelagert werden müssen, die vor Schädlingen geschützt sind.

Die Produkte verbleiben in der Regel 1 bis 2 Wochen im Lager, abhängig von der Art des Produkts und dem Bedarf des Krankenhauses. Bei Bedarf erfolgt der Transport der Produkte in das zentrale sterile Lager. Zuvor wird die äußere Transportverpackung (meist Karton oder Kunststoff) in einem dafür vorgesehenen Bereich entfernt, um eine Kontamination des sterilen Lagers zu vermeiden. Das bedeutet, dass die Produkte im zentralen sterilen Lager in ihrer Versandverpackung gelagert werden. Die Aufbewahrung in diesem Bereich ist eingeschränkt, weshalb die Produkte lediglich für einige Tage vor der Nutzung dort verbleiben.

Zentrale sterile Lagerbereiche sind stark kontrollierte Umgebungen. Der Zugang ist ausschließlich autorisierten Personen gestattet, und die Räumlichkeiten gewährleisten durch HEPA-gefilterte Luft einen positiven Luftdruck, um das Risiko von Kontaminationen zu minimieren. Die Mitarbeiter sind verpflichtet, strenge Vorgaben zu Bekleidung und Handhygiene einzuhalten.

Von diesem zentralen, sterilen Lagerort aus erfolgt die Verteilung der Medizinprodukte in ihrer Versandverpackung und speziellen Transportbehältern an die Krankenhausabteilungen. Vor der Verwendung im Operationssaal wird die Versandverpackung in einem speziellen Vorbereitungsbereich entfernt, häufig innerhalb einer Laminar-Flow-Zone. Der regulierte Luftstrom verringert die Wahrscheinlichkeit, dass Partikel in der Luft das sterile Barrieresystem verunreinigen. Verpackungsmaterialien wie Folien und Kunststoffe werden üblicherweise in diesem Bereich für das Recycling sortiert. Die Verpackung des sterilen Barrieresystems, die letzte Schutzschicht, wird am Einsatzort im Operationssaal entfernt. Während der gesamten Lagerdauer eines Produkts sowie vor dessen Verwendung werden die Unversehrtheit der Verpackung und das Ablaufdatum der Sterilität regelmäßig kontrolliert.

Herausforderungen für die Nachhaltigkeit und zukünftige Trends

Bei der Betrachtung des Gesamtprozesses und der Nutzung von Verpackungen in einem Krankenhausbetrieb wird deutlich, dass jede Ebene darauf abzielt, die Patientensicherheit zu gewährleisten. Es ist auch offensichtlich, dass sterile Verpackungen zwar erforderlich sind, jedoch auch erhebliche Mengen an Abfall produzieren. Während Firmen, die Medizinprodukte und sterile Verpackungen herstellen, analysieren, wie sie den Verpackungsabfall reduzieren können, bevor dieser in die Krankenhäuser gelangt, evaluieren die Krankenhäuser unter anderem in den Niederlanden, wie sie ihrer Umweltverantwortung gerecht werden. Besonders dann, wenn das Recycling von Medizinverpackungen nicht immer einfach ist.

Materialien können verschiedene Arten von Kunststoffen enthalten und verwendete Verpackungen enthalten oft große Anteile an Luft, wodurch der Transport ineffizient wird. Krankenhäuser analysieren daher, inwiefern sie Polypropylen-Verpackungen effizienter recyceln können und erwägen intern Sterilisationsbehälter zu verwenden, die zur Reduzierung von Einwegverpackungen beitragen könnten. Sie nutzen auch ihren Einfluss, um Unternehmen dazu anzuhalten, zirkuläre Lösungen zu finden, wie wiederverwendbare Instrumente, die Aufarbeitung von Produkten und die Entwicklung von Produkten mit geringeren Umweltauswirkungen.

In Europa fördern Nachhaltigkeitsinitiativen, wie nationale „Green Deals“ im Gesundheitssektor sowie „Green Teams“ in medizinischen Einrichtungen, diese Entwicklungen. Es überrascht nicht, dass das Abwägen von Sterilität, Patientensicherheit und Umweltverantwortung in den kommenden Jahren eine wichtige Herausforderung für Gesundheitssysteme bleiben wird.