As college graduations once again approach, packaging students will begin searching for their first industry roles. To gain more insight into the process of securing that first job and applying their knowledge to healthcare packaging, I met up with my good friend and peer, Chris Kelley.
Chris ist derzeit Associate R&D Packaging Engineer bei Coloplast in Minneapolis, Minnesota, USA. Vor seinem Abschluss an der University of Wisconsin-Stout im Jahr 2021 mit einem BS in Verpackung absolvierte Chris ein Praktikum bei DDL Inc. und Smiths Medical. Als engagierter, enthusiastischer und intelligenter Ingenieur ist Chris sicher, dass er die Verpackungsbranche für das Gesundheitswesen grundlegend verändern wird.
Wie haben Sie nach Ihrem Abschluss Ihre Vollzeitstelle bekommen?
Knowing the applicant pool would be active, I started applying for positions at both large and small medical device and pharmaceutical companies. One of those roles was for R&D Packaging Engineer I at Coloplast that I saw on LinkedIn. It called for three to five years of experience.
I only had two years under my belt from my internships, so I was happy to get an interview. That conversation went so well that I was offered a job at a step up from the posted position. I accepted an entry level Associate R&D Packaging Engineer role.
Heute freue ich mich, der einzige Verpackungsingenieur zu sein, der im Forschungs- und Entwicklungsteam für interventionelle Urologie von Coloplast tätig ist. Ich arbeite mit dem Team an allen neuen Produktentwicklungsprojekten und bin verantwortlich für das Design, die Entwicklung und die Testaktivitäten für sterile Barriereverpackungen für alle implantierbaren Geräte innerhalb der Geschäftseinheit. Dies war eine lohnende Erfahrung, und ich weiß, wie viel Glück ich gehabt habe, dass ich diese Gelegenheit direkt nach dem College bekommen habe.
Was hat Ihnen beim Übergang vom Studentenleben in den Beruf des Verpackungsingenieurs am meisten geholfen?
Ich würde sagen, der Übergang war einfacher, da ich ein Praktikum in der Medizinproduktebranche gemacht hatte. Meine beiden College-Positionen hatten starke Verpackungsteams. Das Talent in diesen Teams hat mir wirklich geholfen, das praktische Wissen zu erlangen, das ich brauchte, um den Übergang vom Hörsaal in die Arbeitswelt zu bewältigen.
Die Gelegenheit, die erweiterten Fähigkeiten aus der Arbeit mit zwei talentierten Teams zu präsentieren und anzuwenden, bereitete mich darauf vor, vom Studenten zum Mitwirkenden zu werden und größere Verantwortung zu übernehmen. Die R&D-Abteilung bei Coloplast hat es mir ermöglicht, erfolgreich zu sein, indem sie mir als frisch gebackener Ingenieur vertraut und mich respektiert hat und mich zu einem Teil des Teams mit wertvollen früheren Branchenerfahrungen gemacht hat.
Was können Sie angehenden Absolventen mit auf den Weg geben?
Bewerben Sie sich zunächst auf jeden Job, der Ihr Interesse weckt, unabhängig davon, ob Sie technisch dafür qualifiziert sind oder nicht. Ich habe mich bei verschiedenen Medizintechnik- und Pharmaunternehmen beworben und bin bei vielen Organisationen im Bewerbungsprozess weit gekommen. Die Begegnungen mit Menschen in diesen Unternehmen, auch ohne einen Job anzunehmen, haben mein berufliches Netzwerk um zahlreiche Ressourcen erweitert. Diese Beziehungen werde ich in den kommenden Jahren weiter pflegen können.
Zweitens: Seien Sie zuversichtlich, wenn Sie in den Bewerbungsprozess einsteigen. Scheuen Sie sich nicht, sich selbst und das, was Sie gelernt haben, zu präsentieren. Absolvierte Praktika sind praxisnahe Anwendungen für unser Studium. Sie müssen das Selbstvertrauen haben, einen Raum zu betreten und zu sagen: „Ich weiß, wie das geht“ oder „Ich werde die Initiative ergreifen, um mehr darüber zu erfahren“. Ihr zukünftiger Arbeitgeber möchte hören, dass Sie bereit sind, die Arbeit zu leisten, die er von Ihnen erwartet.
Wenn Sie versuchen, sich zwischen mehreren Stellenangeboten zu entscheiden, berücksichtigen Sie, welches Unternehmen die beste Unternehmenskultur und die beste Work-Life-Balance für Sie hat. Man muss mögen, wo man arbeitet. Man muss die Leute mögen, mit denen man arbeitet. Zu einem Job gehört viel mehr als das Geld, die Erfahrung oder der Status der Stelle.
Wie bilden Sie sich in der Branche weiter, nachdem Sie das Universitätsumfeld verlassen haben?
Da ich medizinische Verpackungen liebe, leiste ich gerne meinen Beitrag als Mitglied beim Institute of Packaging Professionals (IoPP) und insbesondere beim Medical Device Packaging Technical Committee (MDPTC). Ich halte mich auch über die sozialen Medien über Webinare, Auszeichnungen und Konferenzen innerhalb der Community für Verpackungen im Gesundheitswesen auf dem Laufenden.
Da wir über Netzwerke und Weiterbildung sprechen, sollte ich hinzufügen, dass ich einige großartige Ideen aus dem Oliver Healthcare Packaging Webinar im letzten Frühling mitgenommen habe. Ich habe mir Kevin Fishers Montagekarten-Präsentation angesehen, als ich noch an der Uni war, und ich habe den Link zu diesem Webinar behalten. Ich arbeite jetzt an einem Projekt, das eine Montagekarte erfordert. Also habe ich mit Connie Anderson gesprochen und sie hat mich mit Kevins Team verbunden. Ich habe mein Gerät an Olivers Standort in Anaheim gesendet. Wir haben eine Montagekarte aufgebaut und ich habe bereits Prototypen bei Coloplast erhalten.
Unterschätzen Sie niemals den Wert dessen, was Sie unterwegs auffangen können. Zufällige Fakten aus Webinaren zu lernen, mag zu diesem Zeitpunkt sinnlos erscheinen, aber in ein oder zwei Jahren könnte es der Schlüssel zu Ihrer Arbeit werden.
Warum hat die Branche der medizinischen Verpackungen bei Ihnen Anklang gefunden?
Wenn Sie die Grundlage für sterile Barriereverpackungen schaffen, sprechen Sie von Infektionsrisiken, die zu Recht Leben oder Tod bedeuten können. Die Patientensicherheit steht immer auf dem Spiel. Vor diesem Hintergrund ist die Arbeit in der Gesundheitsbranche für mich viel sinnvoller. Meine Arbeit beim Entwerfen steriler Barriereverpackungssysteme erfüllt mich mehr, weil ich weiß, dass unsere Produkte dadurch Patienten sicher und effektiv dienen können. In meiner Rolle und dieser Branche weiß ich, dass Verpackung wichtig ist.
Was begeistert Sie am meisten an der Zukunft von medizinischen Verpackungen?
Ich finde die Interkonnektivität der Community der Medizinverpackungsbranche spannend. Es gibt immer etwas Neues, das mich zum Denken und Schaffen anregt. Der Wissensaustausch mit kleinen Unternehmen über die Wichtigkeit des Verpackungsdesigns mit steriler Barriere hilft Start-ups im Bereich Medizinprodukte, die Notwendigkeit zu erkennen, frühzeitig einen Verpackungsingenieur zu engagieren. Die Zusammenarbeit von Anfang an macht den gesamten Prozess effizienter, von einem Start-up bis hin zu großen Medizintechnikunternehmen.
Die Arbeit, die wir leisten, ermöglicht die sichere, sterile und wirksame Herstellung medizinischer Geräte für die Patienten, die sie benötigen. Es gibt Millionen von Menschen, die jeden Tag von sterilen Barriereverpackungen betroffen sind.
