In der Welt der Verpackungen ist Nachhaltigkeit schon seit Langem ein Begriff. Angesichts der sich abzeichnenden Änderungen in der Gesetzgebung ist es jedoch an der Zeit, sie in die Tat umzusetzen. Nachhaltigkeit und Lebenszyklusanalysen (Life Cycle Assessments, LCAs) gehen zwar Hand in Hand, aber sind sie die Antwort? Helfen sie wirklich, die Kompassnadel in eine andere Richtung zu bewegen? Gemeinsam werden wir einen Blick darauf werfen, was eine LCA ist, warum ein Medizinproduktehersteller (Medical Device Manufacturer, MDM) sie verwenden möchte und welche wichtigen Überlegungen es gibt.
Lebenszyklusanalyse (Life Cycle Assessment, LCA)
ISO 14040, eine Norm, die als Leitfaden für die Interpretation von LCA-Ergebnissen dient, besagt: „LCAs befassen sich mit den Umweltaspekten und potenziellen Umweltauswirkungen (z. B. der Nutzung von Ressourcen und Umweltfolgen von Freisetzungen) während des gesamten Lebenszyklus eines Produkts, von der Rohstoffbeschaffung über die Produktion, die Nutzung, die Behandlung am Ende des Lebenszyklus, das Recycling und die endgültige Entsorgung (d. h. von der Wiege bis zur Bahre).“
In der Branche ist es üblich, eine Lebenszyklusanalyse in zwei Bereiche zu unterteilen: Bestandsanalyse und Folgenabschätzung. Bei der Bestandsanalyse wird untersucht, welche Materialien in dem Prozess verwendet werden und was Sie analysieren. Die Folgenabschätzung, d. h. die Abschätzung der Ergebnisse in Bezug auf den Wasserverbrauch, die Treibhausgase usw., können Sie dann heranziehen und vergleichen.
Warum sollte ein Hersteller von Medizinprodukten (MDM) eine LCA durchführen wollen? Und wie würden die Hersteller LCA-Daten verwenden?
In meiner Funktion gibt es eine ganze Reihe von Gründen, warum ich eine LCA erstellen würde. Zunächst einmal kann sie mir helfen, das Gesamtbild zu erfassen und die Auswirkungen meiner Entscheidungen zu verstehen. Eine LCA kann mir dabei helfen, ein nachhaltigeres Material auszuwählen – kann ich es verkleinern, ist es recycelbar, enthält es recycelte Bestandteile? Die Bewertung kann mir dabei helfen, festzustellen, wann es nachhaltiger ist, ein neues Material zu verwenden, oder ob ich die Wiederverwendung von Sekundär- oder Tertiärverpackungen (Versender, Paletten usw.) auf der Grundlage des Vertriebs-Fußabdrucks meines Unternehmens in Betracht ziehen sollte.
Wenn ich über meine Rolle hinausdenke und das Ganze aus der breiteren Perspektive eines Medizinprodukteherstellers betrachte, gibt es vier Hauptgründe, warum eine LCA wertvoll sein könnte.
Erwägungen
Da immer mehr LCAs zur Verfügung stehen, ist es wichtig, darauf zu achten, wie sie erstellt werden. Ein weit verbreiteter Irrglaube ist, dass man eine LCA mit einer anderen vergleichen kann. ISO 14040 ist zwar technisch gesehen eine Norm (genau wie ISO 11607), aber sie ist eher ein Leitfaden, der zur Interpretation offen steht. Das bedeutet, dass es keine einheitliche Vorgehensweise gibt, wie Sie oder ein anderes Unternehmen in Ihrer Wertschöpfungskette eine LCA veröffentlichen müssen. Daher ist es wichtig, dass Sie LCAs nicht direkt vergleichen, ohne zuvor alle Inputs zu kennen.
Wie ermittelt Ihr Lieferant zum Beispiel den CO2-Fußabdruck? Basiert er ihn auf Standorten in den USA, von denen aus er Ihnen seine Produkte schickt, oder auf den europäischen Standorten? Oder nimmt er den Durchschnitt, oder hat er Ihnen die freie Wahl darüber gelassen, welchen Standort Sie bevorzugen?
LCAs können auch Prozesse statt Materialien vergleichen, und in diesem Fall müssen Sie sicherstellen, dass wirklich alle Faktoren berücksichtigt werden. Wurde ein Produkt wirklich von der Wiege bis zur Bahre betrachtet? Wurde also nicht nur die Einheit betrachtet, sondern die gesamte Infrastruktur des neuen Prozesses im Vergleich zum alten? Es ist wichtig sicherzustellen, dass Sie die richtigen Inputs vergleichen.
Vergessen Sie nicht, darauf zu achten, welche Daten nicht in der LCA enthalten sind. Wurden Daten ausgelassen? Gibt es geschützte Daten, die nicht enthalten sind, sich aber negativ auf die LCA auswirken könnten? Man könnte LCAs mit der Kostenkalkulation für ein Projekt vergleichen. Wie Sie die Kosten im Vergleich zu einem anderen Verpackungsingenieur berechnen, ist wahrscheinlich sehr unterschiedlich. Es handelt sich dabei eher um eine Übung, als um einen validierten Test.
Bringen LCAs also wirklich etwas? Ich lerne immer mehr über LCAs und wie sie sich auf meine Rolle und die Verpackungswelt auswirken. Mein Fazit ist, dass eine LCA mir Daten liefern kann, die meine Bemühungen um Nachhaltigkeit unterstützen. Der Schlüssel liegt darin, LCAs zu verwenden, um ein Produkt oder ein Material mit einem anderen zu vergleichen, und sich bewusst mit den Variablen zu befassen, die konstant sind, und nicht mit denen, die sich ändern können. Meiner Meinung nach ist es jedoch noch wichtiger, dass ich meine Lieferkette verstehe. Wie meine Verpackungen hergestellt werden, wie sie verwendet werden und wo und wann sie entsorgt werden. Wenn Sie Ihre Lieferkette richtig verstehen und dieses Verständnis durch LCA-Daten für Vergleichszwecke ergänzen, können Sie Entscheidungen treffen, die wirklich etwas bewirken.
